Kanada merkezli McMaster Üniversitesi, ABD’de bulunan Chicago Üniversitesi, Fransa merkezli Pasteur Enstitüsü ve öbür kurumlardan bilim insanları, yaklaşık 700 yıl evvel Avrupa, Asya ve Afrika nüfusunun yüzde 30 ila yüzde 50’sinin vefatına neden olan Kara Vefat salgınının bağışıklık sistemi üzerindeki tesirlerini inceledi. Araştırma, İngiltere’deki East Smithfield bölgesinde o periyot ‘veba çukuru’ olarak kullanılan toplu mezarlarda dahil olmak üzere Londra kentinde ve Danimarka’nın 5 farklı bölgesinde bulunan kalıntılardan alınan 500’den fazla DNA örneğinin incelenmesiyle yapıldı. Bilim insanları, Yersinia pestis bakterisinin neden olduğu veba ile ilgili genetik adaptasyon belirtilerini ve bağışıklık sistemine tesirlerini araştırdı.
Bilim insanları, salgının ortaya çıktığı devirde, ERAP2 geninin iki kopyasını taşıyanların, taşımayanlara nazaran hayatta kalma mümkünlüğünün yüzde 40 ila 50 daha fazla olduğunu varsayım ediyor. Araştırmacılar, bu kopyalara sahip bireylerin bağışıklık hücrelerinin, Kara Vefat de dahil olmak üzere tarih boyunca birçok salgına neden olan Yersinia pestis bakterisini etkisizleştirmede daha verimli olduğunu belirtti.
Araştırma grubu, vakit içinde bağışıklık sisteminin patojenlere farklı formlarda reaksiyon verecek halde evrimleştiğini, Orta Çağ’da vebaya karşı gözetici bir genin, bugün otoimmün hastalıklara karşı artan hassaslıkla alakalı olduğunu söz ediyor. Araştırmacılar, bir vakitler Kara Mevt’e karşı muhafaza sağlayan birebir genlerin bugün Crohn ve romatoid artrit (iltihaplı romatizma) üzere otoimmün hastalıklara karşı artan hassaslıkla bağlı olduğunu belirtiyor. Araştırmanın muharrirlerinden Hendrik Poinar “İnsan bağışıklık sistemini şekillendiren dinamikleri anlamak, veba üzere geçmişteki salgınların çağdaş vakitlerde hastalıklara karşı duyarlılığımıza nasıl katkıda bulunduğunu anlamanın anahtarıdır” dedi.
