Homo sapiens tipi yaklaşık 300 bin yıl evvel evrimleşmeye başladı ve sonunda evrimsel savaşı kazanarak yaklaşık 40 bin yıl evvel Dünya’da karar süren tek Homo çeşidi oldu. İnsan hayatının birinci vakitlerinde, Homo neanderthalensis ya da daha yaygın olarak Neandertaller olarak isimlendirilen öteki bir tıp, Homo sapiens ile birlikte var oldu. 2010 yılında, bir Neandertal genomunun çığır açan tahlili, iki cinsin başarılı bir biçimde çiftleşebildiğini ortaya koydu. Bir vakitler Neandertallerin vefatına savaş ve şiddetin neden olduğu düşünülüyordu. Lakin “Palaeo Anthropology” mecmuasında yayınlanan yeni bir çalışma, Homo sapiens’in Neandertallerin yok oluşundan farklı bir biçimde sorumlu olabileceğini öne sürüyor.
Neandertallarde, Homo Sapiens genomu yok
Bununla birlikte, 40 bin ila 60 bin yıl öncesine tarihlenen geç Neandertal genomlarında Homo sapiens genetiğine dair rastgele bir delil bulunmuyor. Yalnızca 32 Neandertal genomu incelendiği için bu durumun düşük örneklemeden kaynaklandığı düşünülebilir.
Öte yandan yaşayan insanlarda Neandertallere ilişkin mitokondriyal DNA’nın (anneden çocuğa geçen) bulunmaması, yalnızca erkek Neandertallerle dişi Homo sapienslerin başarılı bir formda çiftleşebildiğinin ispatı da olabilir. Araştırmacıların teorisi doğruysa, daha az Neandertal birbiriyle çiftleşiyor ve cinsler ortası çiftleşmeyi tercih ediyordu. Bu da halihazırda var olan küçük ve dağınık Neandertal aile kümelerinin nüfusunu azaltarak sonunda onları yok olmaya yanlışsız itmiş olabilir.
Londra Tabiat Tarihi Müzesi’nde İnsan Evrimi Araştırma Başkanı ve çalışmanın muharriri Chris Stringer yaptığı açıklamada, “Görünürdeki tek taraflı gen akışının basitçe gerçekleşmemesinden mi, üremenin gerçekleşmesine karşın başarısız olmasından mı yoksa elimizdeki Neandertal genomlarının temsil edici olmamasından mı kaynaklandığını bilmiyoruz. Daha fazla Neandertal genomunu inceledikçe, Homo sapiens’ten rastgele bir nükleer DNA’nın Neandertallere geçip geçmediğini görebilecek ve bu fikrin hakikat olup olmadığını ortaya koyabileceğiz” dedi.
